L’énergie grise c’est l’énergie nécessaire à l’ensemble du cycle de vie d’un matériau, du début jusqu’à la fin. Cela comprend ainsi toutes les étapes de sa vie :
– Extraction des matière premières
– Transport
– Fabrication
– Mise en œuvre sur le chantier
– Démolition et recyclage en fin de vie
L’énergie grise permet d’avoir une approche globale de l’impact environnemental d’un matériau.
Par exemple le métal est un matériau qui nécessité beaucoup d’énergie grise, pour sa fabrication (fusion de minerais à très haute température) ainsi que pour son transport (généralement extrait loin de la France).
A contrario le bois est un matériau très économe en énergie grise, car l’arbre grandit simplement grâce au soleil (soit zéro énergie grise). Il suffit ensuite de le couper, de l’assembler et de le transporter jusqu’au chantier (ce transport est très réduit, dans la mesure où le bois est exploitable partout en France).
Avec du bois, le bilan énergie grise est environ 12 fois meilleur qu’avec du métal, et 4 fois meilleur qu’avec du béton !
A noter que la Règlementation Thermique ne tient pas compte de ces bilans d’Energie Grise. Elle s’intéresse uniquement aux performances d’isolation que permettent ces matériaux au quotidien dans les bâtiments. Depuis la RE2020 (Règlementation Environnementale 2020) on tient compte également du bilan carbone.